Vandaag bereikte de Atletiekunie het droevige bericht, dat Gerda Johanna Marie van der Kade-Koudijs op donderdag 19 maart 2015 op 91-jarige leeftijd in haar woonplaats Almelo is overleden.

Gerda van der Kade-Koudijs, geboren op 29 oktober 1923 in Rotterdam, was lid van de gouden 4 x 100 meter estafetteploeg tijdens de Olympische Spelen van 1948 in Londen. Samen met Fanny Blankers-Koen, Nettie Witziers-Timmer en Xenia Stad-de Jong werd zij door het veroveren van de Olympische titel op dit nummer op slag een nationale bekendheid, vooral omdat Fanny Blankers-Koen hiermee haar vierde gouden medaille behaalde en uitgroeide tot de meest succesvolle Olympische atlete ooit. Voorafgaand aan deze estafette had ze in Londen deelgenomen aan het verspringen, waarop zij met haar 5,57 meter een halve centimeter tekort kwam voor de bronzen medaille.

Overigens had Van der Kade-Koudijs al eerder aangetoond een atlete van wereldklasse te zijn. In 1944 had zij op de 100 yards en de 80 meter horden tijden gelopen die slechts tweetiende respectievelijk ééntiende seconde boven de toenmalige wereldrecords lagen, beide in handen van Fanny Blankers-Koen. Twee jaar later had zij op de Europese Kampioenschappen van 1946 in Oslo twee gouden medailles veroverd: eerst met 5,67 meter op het verspringen en daarna samen met Fanny Blankers-Koen, Martha Adema en Nettie Timmer op de 4 x 100 meter estafette. Deze prestaties werden in Nederland toen nog voor kennisgeving aangenomen.

Gerda van der Kade-Koudijs maakte bovendien driemaal deel uit van een estafetteteam dat een wereldrecord verbeterde, op de 4 x 110 yards in 1944 en 1948 en op de 4 x 200 meter in 1944. Bij nationale kampioenschappen veroverde zij in de periode van 1942 tot en met 1952 in totaal negentien medailles, waarvan er ‘maar’ drie goudgekleurd waren: in de oorlogsjaren werd zij tweemaal Nederlands kampioene op de 200 meter en eenmaal bij het verspringen. Zij had wat dat betreft de pech, dat haar atletiekcarrière samenviel met die van Fanny Blankers-Koen. Ze voelde zich ook altijd in de schaduw staan van haar illustere landgenote. Over haar olympische gouden medaille zei ze ooit: “Wij deelden natuurlijk in de vreugde, maar toch meer als decor.”
In 1953 zette zij een punt achter haar atletiekloopbaan, na de geboorte van haar tweede dochter. Hierna bleef zij nog vele jaren zeer nauw bij de atletiek betrokken, als trainster en in 1963 als medeoprichtster van AV Impala in Drachten.

Met Gerda van der Kade-Koudijs verliest de Nederlandse atletiekwereld één van haar weinige atletes die het allerhoogste in hun sport bereikten: een Olympische titel. Haar overlijden betekent echter een zoveel groter verlies voor haar familie, vrienden en kennissen. De Atletiekunie wenst hen bij het verwerken ervan alle sterkte toe.